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SIMPLE PLAN
 
ÉTERNELS ADOS ET FIERS DE L'ÊTRE
 
QUELLE CRISE DE LA TRENTAINE? SIMPLE PLAN REVIENT AVEC UN QUATRIÈME ALBUM, GET YOUR HEART ON! «ON AVAIT LE GOÛT DE PRENDRE LES CHOSES SOUS L'ANGLE DU PLAISIR ET DE LA GRATITUDE», DIT LE GUITARISTE DU GROUPE, JEFF STINCO.
 
MUSIQUE. Les membres de Simple Plan ne s'offusquent pas de l'étiquette d'éternels adolescents qu'on leur accole. Loin de là. «On vit dans un monde où on fait des vidéoclips, où on se déguise pour des photo shoot et où chaque soir en show, on se pitche partout, résume le batteur du groupe, Chuck Comeau. Ma job, c'est de frapper sur des cymbales! On est une gang de gars qui voyagent partout sur la planète. On a une licence pour s'amuser tout le temps. La musique, ça te garde jeune.»
 
Trois ans se sont écoulés depuis la sortie du troisième album du groupe, Simple Plan (2008). Durant cette période, Pierre Bouvier, Sébastien Lefebvre, Jeff Stinco, David Desrosiers et Chuck Comeau ont franchi une étape importante de leurs vie: la trentaine. Pour plusieurs d'entre nous, ce cap fatidique est synonyme de crise existentielle et de remise en question. Pas pour les gars de Simple Plan. Le titre de leur quatrième galette, Get Your Heart On! (un calembour légèrement grivois qui – de leur propre aveu – verse dans l'humour «pipi-caca»), montre leur penchant pour les blagues juvéniles. Et que dire de la pochette du disque, qui les présente comme un boys band cliché tapissant les murs de la chambre d'une adolescente?
 
«Ça traduit bien l'esprit de l'album, dit le guitariste Jeff Stinco. Cette couverture-là, on n'aurait pas pu la faire pour le troisième album: on n'était pas dans le même état d'esprit, on était une phase introspective, on voulait être matures, etc. Cette fois-ci, le mot d'ordre, c'est de s'amuser. C'est là où on en est en ce moment.»
 
Mixé à Los Angeles et enregistré entre Vancouver et Montréal, Get Your Heart On! s'inscrit dans la même veine que les précédentes offrandes de Simple Plan: une pop punk assumée où les titres rock musclés (Last One Standing, Loser of the Year) côtoient les ballades en puissance (Astronault, Gone too Soon).
 
Et un grand nombre de collaborations ponctuent l'album: Rivers Cuomo (Weezer) prête main-forte au groupe sur l'effernée Can't Keep My Hand Off You, le rappeur K'naan apporte sa touche à l'accrocheuse Summer Paradise (un hit-en-devenir à saveur reggae) et Marie-Mai pousse la note sur Jet Lag, la première chanson en français du quintette.
 
«On avait peur d'essayer, confie Chuck. Mais ça fait 10 ans qu'on existe. On a montré à tout le monde qu'on pouvait avoir du succès partout sur Terre. On n'a plus rien à prouver, donc pourquoi pas essayer?»
 
«Ça faisait une couple de fois que mes parents nous demandaient: ''Quand est-ce que vous allez chanter en français?'' poursuit-il. J'étais tanné qu'ils m'en parlent, donc on l'a fait!»
 
Réalisé par le Canadien Brian Howes, connu pour son travail avec Puddle of Mudd et Hedley, Get Your Heart On! compte aussi sur la participation de Natasha Bedingfield (pour la version anglaise de Jet Lag), d'Alex Gaskarth (Freaking Me Out) et d'une chorale composé d'une vingtaine de fans du band. Ceux-ci apparaissent sur This Song Saved my Life, une pièce que le groupe a écrite après avoir lancé un appel sur Twitter. «On a demandé à nos fans: ''En moins de 140 caractères, expliquez-nous comment nos chansons vous ont touché», raconte le bassiste David Desrosiers. Chaque ligne de la toune vient d'un tweet.»
 
L'idée d'un tel concours est née de la correspondance soutenue que le groupe entretient avec son public depuis la sortie de Perfect en 2002. «On a réalisé que notre musique avait un gros impact sur nos fans, plus grand qu'on aurait pu l'imaginer, souligne Chuck. On lit souvent des trucs comme : ''Vos chansons m'ont permis de traverser une période difficile.'' Des fois, tu trouves ça un peu intense. C'est triste de voir que des gens vivent des choses aussi dramatiques.»
 
BONNE FÊTE!
 
MUSIQUE. Depuis la sortie de leur troisième album, en 2008, Pierre (32), Jeff (32), David (30), Sébastien (30) et Chuck (31) ont tous franchi une étape cruciale de leurs vies: la trentaine. En entrevue, par contre, les membres de Simple Plan semblent accorder une plus grande importance à un autre anniversaire, les 10 ans du groupe.
 
«Ça fait 10 ans qu'on est dans un band professionnellement, rappelle Jeff Stinco. Le fait d'avoir fait le tour du monde et d'avoir eu des relations à longue distance durant toute ta vie adulte, c'est ce qui a le plus d'impact. Ce n'est pas l'âge.»
 
La formation est toujours restée unie depuis la parution de son premier disque, No Pads, No Helmets... Just Ball en 2002. Le secret de son succès? «Il faut se parler beaucoup, dit Chuck. La plupart des bands qui existaient là quand on a commencé ont eu des changements de line-up. Certains d'entre eux de sont séparés. Pour nous, c'est une grande fierté d'être restés ensemble.»
 
LES GARS D'À CÔTÉ
 
MUSIQUE. Simple Plan a beau vendu quatre millions d'albums en Amérique du Nord, donné des spectacles à guichets fermés partout sur la planète et pondu plusieurs tubes radio, les guys next door, dit Chuck Comeau. On n'a pas changé.»
 
Le succès a peut-être rempli leurs poches; il n'a pas gonflé leur ego, assurent-ils. Les gars vouent un grand respect à leurs admirateurs. Ça se voit en spectacle et ça s'entend en entrevue. «On n'est pas Poison et Guns N'Roses; on ne s'en fout pas, dit Chuck. Nos fans, on y fait attention. C'est ce qu'on a de plus précieux.»
 

 
 
 

Entre son troisième album éponyme et Get Your Heart On! , lancé aujourd'hui, Simple Plan a eu le temps de se poser pour écrire de nouvelles chansons. Pour le groupe de Montréalais - nouvellement trentenaires - qui vend le plus d'albums au monde (huit millions des trois premiers), c'était l'occasion de retrouver l'énergie juvénile de ses deux premiers albums, No Pads, No Helmets...Just Balls et Still Not Getting Any, parus en 2002 et 2004. «Il ne faut pas renier ce que le band est et pourquoi les gens nous écoutent», dit le batteur Chuck Comeau.

Simple Plan a arrêté la tournée de son troisième album au tournant de l'an 2009. Il s'est remis à l'écriture l'été suivant, étape qui allait durer presque un an. «L'idée, c'était de faire la meilleure collection de chansons possible. On a fait 60-70 chansons et essayé plein de choses pour finalement trouver un fil conducteur», raconte Jeff Stinco.
Après le virage plus sombre de son troisième album, Simple Plan a effectué un retour aux sources tout en faisant une sorte de bilan musical. «On voulait quelque chose dans l'esprit du premier album... quelque chose de plus positif et festif dans l'énergie, avec des chansons rapides et plus up-tempo, tout en intégrant des éléments plus électros du troisième album. En show, on s'est rendu compte que le dernier album manquait de vitalité. On était fier, mais c'était plus introspectif et dark. Là, on voulait avoir du fun!»
Les membres de Simple Plan en sont venus à la conclusion suivante: pourquoi changer une formule gagnante? «On a tellement de bons spectacles et du fun avec nos fans. On est un groupe depuis 10 ans, on voyage partout dans le monde. On est chanceux et on veut en profiter», explique Jeff Stinco. «On s'est dit «man, amusons-nous et faisons le meilleur album possible, en nous donnant le temps d'avoir hâte de revenir», ajoute Chuck Comeau. Là, amenez-en des shows et des entrevues!»
 
Les virages musicaux moins pop et plus «matures» sont souvent difficiles pour un groupe dont le public est principalement composé d'adolescents. Simple Plan ne regrette rien de ce passage presque obligé. «Chaque album, tu essaies de faire quelque chose de nouveau. Tu veux te renouveler, essayer des nouvelles chansons, indique Comeau, qui rappelle que le frère du chanteur Pierre Bouvier se battait contre le cancer à l'époque.
«C'est peut-être un album de transition, mais on a eu nos meilleures tournées avec le troisième album», signale Stinco.
Beaucoup de duos
Pour ajouter à l'esprit «festif» de l'album Get Your Heart On! , réalisé par Brian Howes (Hedley, Boys Like Girls), les membres de Simple Plan ont décidé de proposer des collaborations à plusieurs artistes, à commencer par Rivers Cuomo, l'imprévisible chanteur de Weezer, qui a accepté de prêter sa voix au premier extrait, Can't Keep My Hands Off You. «On lui envoyait des courriels pour lui demander ce qu'il pensait de ci et ça, puis il est venu dans la maison qu'on louait à LA avec son tapis de yoga, raconte Chuck Comeau. On était nerveux...On avait un hook et les paroles. Mais finalement, il était super gentil et impliqué.»
Pierre Bouvier chante aussi avec K'naan, le chanteur hip-hop canadien derrière Wavin' Flag, un des tubes de la Coupe du monde de soccer de 2010. En résulte Summer Paradise, une pièce de sable et de plage qui n'est pas sans rappeler I'm Yours de Jason Mraz.
Grande première pour Simple Plan, une chanson en français et un duo avec Marie-Mai, Jet Lag, qui a aussi une version en anglais, avec Natasha Bedingfield. «Ça fait longtemps que les gens nous demandent quand on va faire une chanson en français, et après quatre albums, on s'est dit pourquoi pas. On est fiers d'être d'ici. On a tous grandi en français», indique Chuck Comeau.
Sur le forum de Simple Plan, des fans ont louangé la prestation de Marie-Mai aux Olympiques, ce qui a convaincu Simple Plan de lui proposer un duo. «Marie-Mai est l'une des artistes les plus généreuses que j'ai rencontrées, dit Jeff Stinco. Au Japon et au Brésil, les gens capotent sur la chanson en français, signale-t-il. C'est comme hot et exotique, en ce moment, le français...»
En tournée comme dans son appartement à Montréal, Jeff Stinco et ses comparses utilisent beaucoup les réseaux sociaux comme Twitter (la nouvelle chanson This Song Saved My Life a même été écrite avec des messages de fans envoyés sur Twitter). Pour Simple Plan, qui a toujours été un groupe qui crée un lien de proximité avec ses fans, les réseaux sociaux sont une bénédiction. «On n'est pas un band de rockeurs inaccessibles comme Guns'n'Roses qui se cachent dans des limousines, illustre Comeau. Le contact et l'échange avec les fans, c'est l'essence de Simple Plan. On est un people's band.»

 

TOUT D'ABORD GOOD LUCK AU BOYS POUR LES MMVA

 

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ARTICLE

 

 

When it comes to the MuchMusic Video Awards, it's kind of like going home for Simple Plan.

"This is our fourth time playing (the MMVAs)," said guitarist Sebastien Lefebvre next to drummer Chuck Comeau this week in a Toronto bar across the street from Much headquarters.

"We've been lucky enough to win people's choice awards six times. I mean our fans are awesome so we always have a good time when we're there."

The Montreal pop-punk band are not only vying for best rock video of the year for Can't Keep My Hands Off You, featuring Weezer's Rivers Cuomo, at Sunday night's live televised event, but they will perform their latest single, Jet Lag, off their fourth studio album, Get Your Heart On! in stores Tuesday.

And they'll be bringing a special guest with them to perform Jet Lag, which features British singer Natasha Bedingfield on the album version -- but they can't yet say just who.

As for how they plan to arrive on Sunday night's MMVA red carpet, which is almost as important as anything else about the event (last year performer Katy Perry arrived in an ice cream truck) -- they're not saying either.

"It's very Simple Plan, it's great, you will think it's funny," teased Lefebvre.

In the meantime, they're excited about being among such high profile MMVA performers as Lady Gaga this year, not that they expect her to acknowledge them.

"I doubt she's going to talk to us, she is going to be in her egg," said Comeau, referring to Gaga's Grammy Awards entrance in a womb-like contraption. "We do have plans to try and sneak in the egg, see what's in there."

As for another notorious 2011 MMVA performer, rapper Snoop Dogg, Simple Plan already know him from playing a spring break concert and appearing alongside him in the 2003 reality-movie The Real Cancun.

"It was supposed to the first reality movie and it was the only reality movie," joked Comeau.

Added Lefebvre: "He's kind of nuts 'cause he's the only person in the world that can be gangsta and talk about killing police officers and then, at the same time get slimed at the Teen Choice Awards and go there with his kids and hang out with us. It's like, 'How does that work?' He's above everything."

Otherwise, aside from Cuomo and Bedingfield, Get Your Heart On! also features a collaboration with Canadian hip-hop star K'Naan on Summer Paradise.

The quintet -- rounded out by lead singer Pierre Bouvier, lead guitarist Jeff Stinco and bassist David Desrosiers -- have sold a respectable if not overly impressive seven million copies of their albums, but clearly want to shake things up a bit.

"It's exciting for us because we've been playing together for 11 years with always the same five guys so to bring a little bit of fresh blood or a different element from the outside it gives a different spin," said Comeau.

"We felt like make maybe it was time. Like we had done it on the first album (2002's No Pads, No Helmets ... Just Balls), with Mark Hoppus from Blink 182 and Joel (Madden) from Good Charlotte so it just felt like it was time to try it again. I think the whole vibe, the whole approach was to have a festive kind of album, to have like a big celebration. I think after four records and the kind of success that we had, we don't need to be scared of having guests overshadowing you, whatever. We felt like we had nothing to prove so why not? And get a buzz. Get people excited."

To that end Simple Plan spoof such iconic bands as Wham! The Beach Boys, The Ramones, New Kids on the Block and Run DMC in the liner notes for Get Your Heart On!

"We got dressed up and wore costumes of different bands, kind of like the most iconic band shots of music history," said Lefebvre. "We decided, 'Hey, this is a fun record, let's have fun with it.' "

Twitter sure can come in handy.

Especially when Montreal pop-punk band Simple Plan decided to involve their fans in the writing and recording of the song, This Song Saved My Life, from their new album Get Your Heart On!

"We wanted to write a song about that connection with our fans, the way that they share our music is that important," said drummer Chuck Comeau. "So we felt the most honest way to do it would be by asking them how our music has made them feel throughout the years. We were in the studio. We were writing it. We came up with the title. We're like, 'We want to write a song about that.' And then we just tweeted it and literally thousands of tweets came in and we're struggling to keep up. And the idea is that every word in the song comes from those tweets from kids telling us how our music has made them feel."

To top it all off, they invited 25 contest winners from around the world to sing on the end of the track together like a choir while recording the song in Vancouver.

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Finie, la vague punk pop? Détrompez- vous. Alors que Simple Plan lance, cette semaine, son quatrième album studio, quelques autres fiers représentants de ce genre musical préparent également leur retour.
«Ça fait 10 ans qu'on nous annonce la fin du punk pop et voilà que Blink- 182 et Yellowcard lancent, eux aussi, de nouveaux albums, cette année, souligne en riant le bassiste David Desrosiers.
 
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«L'histoire la plus drôle, par rapport à cela, elle remonte à 10 ans, ajoute Chuck Comeau. 
«On était en 2001, et notre compagnie de disques nous disait qu'il fallait qu'on sorte notre album le plus vite possible parce que c'était la fin du punk pop. Pour nous, c'était insensé. Ce sont des chansons rock, avec de bonnes mélodies... Il y aura toujours un public pour cela. Là, on est en 2011, et on est encore là, avec un autre album. Notre son a changé et a évolué, mais la base est encore là.
«Bien sûr, ce n'est pas le même son qu'en 2002. Tout évolue, et on consomme tellement de musique que ça finit par nous influencer. Mais, avec ce nouvel album, je considère qu'on a fait un retour aux sources, d'une certaine manière, en restant nous-mêmes et en restant modernes. On est plus revenus à nous-mêmes, par rapport au disque précédent (Simple Plan, paru en 2008). »
MARQUE DE COMMERCE
 
Il reste qu'à l'écoute des premiers extraits de l'album Get Your Heart On!, dont le hit Jet Lag, on reconnaît immédiatement le style et le son du groupe montréalais. Mélodies pop accrocheuses, harmonies vocales léchées, énergie brute...
«On a une façon d'écrire des chansons qui est devenue la nôtre, observe Sébastien Lefebvre. «Depuis notre premier album et même depuis notre premier band, Reset, nos chansons ont toujours été supermélodiques, ajoute Chuck Comeau.
Même que des fois, on trouve ça plate parce qu'on aimerait ça écrire des chansons avec des mélodies plus spéciales ou bizarres.
«Mais ça nous vient naturellement d'écrire des mélodies plus accrocheuses, et on n'est pas satisfaits tant que ça ne devient pas une chanson qui nous reste en tête à la première ou à la deuxième écoute. C'est notre style, notre marque de commerce.»